O teste consiste em um autocoletor de amostras do órgão

Uma startup brasileira desenvolveu um teste que pode ajudar a prevenir o câncer do colo do útero, uma das principais causas de morte entre mulheres no país. O teste consiste em um autocoletor de amostras do órgão, que pode indicar a presença de células cancerígenas em poucos minutos, de forma semelhante a um teste de gravidez.

O projeto foi apoiado pelo programa Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (Pipe), da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), e já tem patente e registro na Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). O produto está disponível no mercado e pode ser adquirido em kits ou separadamente.

A ideia surgiu a partir da descoberta de um marcador que consegue identificar as lesões pré-cancerosas ou cancerosas no colo do útero. A partir desse marcador, a startup criou um líquido que reage com as células coletadas pela mulher e mostra o resultado em uma fita. Se a fita ficar com dois traços, significa que há alterações celulares e a mulher deve procurar um médico. Se ficar com um traço, significa que está tudo normal e a mulher deve repetir o teste em um ano.

Segundo Caroline Brunetto de Farias, CEO da Ziel Biosciences, a startup responsável pelo teste, o objetivo é facilitar o acesso das mulheres ao rastreamento do câncer do colo do útero, que é feito atualmente por meio do exame de Papanicolau nas unidades básicas de saúde (UBS). Muitas mulheres, porém, não fazem o exame por falta de tempo, dinheiro, vergonha ou medo.

“Com o nosso teste, a mulher pode fazer a coleta em casa, de forma simples, rápida e indolor. Ela só precisa inserir o coletor no canal vaginal, girar e retirar. Depois, ela mistura o material coletado no líquido e coloca a fita. Em cinco minutos, ela já sabe o resultado”, explicou.

Caroline disse que a startup já tem parcerias com algumas prefeituras, que distribuem o autocoletor para as mulheres que não vão às UBS ou que moram em locais de difícil acesso, como zonas rurais e ribeirinhas. Um agente de saúde é responsável por entregar e recolher o material e encaminhar as mulheres que precisam de atendimento médico.

A startup também está desenvolvendo um aplicativo que permite tirar uma foto da fita e interpretar o resultado com mais precisão. O aplicativo também pode ajudar a entender o tipo e o grau de lesão, se houver. “Às vezes, o traço fica muito claro ou muito escuro, e isso pode gerar dúvidas. O aplicativo usa inteligência artificial para analisar a imagem e dar uma orientação mais clara para a mulher”, disse.

O teste da Ziel Biosciences é o único no mundo que faz a citologia líquida instantaneamente, segundo Caroline. A citologia líquida é uma técnica que permite analisar as células do colo do útero de forma mais detalhada e precisa do que o Papanicolau. No entanto, ela requer equipamentos e profissionais especializados, o que encarece e dificulta o processo.