Incêndio florestal a nordeste da Colúmbia Britânica mais que triplicou de tamanho no fim de semana, ameaçando comunidades e prejudicando a qualidade do ar com fumaças insalubres

Um incêndio descontrolado que exibe “comportamento extremo de fogo” ameaça invadir uma pequena comunidade canadense, à medida que a temporada de incêndios florestais no país começa pelo segundo ano consecutivo.

O incêndio em Parker Lake, no nordeste da Colúmbia Britânica, mais que triplicou de tamanho no fim de semana, para 13 mil acres, e agora está chegando na pequena comunidade de Fort Nelson. A previsão é que rajadas de vento empurrem o fogo em direção à comunidade durante o dia desta segunda-feira (13).

“Nossas projeções atuais de comportamento de incêndio mostram que a comunidade de Fort Nelson pode ser afetada durante a manhã de 13 de maio”, disse Ben Boghean, especialista em comportamento de incêndio do BC Wildfire Service, em uma atualização no domingo (12) no Facebook. Não está claro até que ponto o fogo avançou desde a atualização.

Cerca de 3.200 residentes no nordeste da Colúmbia Britânica estavam sob ordem de evacuação na tarde de sábado (11), enquanto o incêndio em Parker Lake continuava. Cerca de 2.800 residentes da municipalidade regional Northern Rockies e cerca de 450 residentes de Fort Nelson First Nation foram solicitados a evacuar.

“Se vocês ainda estiverem em Fort Nelson, ou em qualquer lugar na ordem de evacuação do incêndio florestal de Parker Lake, encorajo-os a sair”, disse Cliff Chapman, diretor de operações provinciais do serviço BC Wildfire, na atualização de domingo. “As ignições estão mais secas do que nunca. O vento vai ser sustentado e vai empurrar o fogo para a comunidade. As rotas de fuga podem ficar comprometidas e a visibilidade será fraca à medida que o fogo continua a aumentar”.

Jaylene MacIver, oficial de informação do município regional das Northern Rockies, disse à CNN que “em geral tem havido um bom cumprimento da ordem”, embora alguns residentes tenham optado por permanecer no local.

Mais de 90% dos cerca de 450 residentes da Fort Nelson First Nation evacuaram a área, disse o diretor de operações de emergência, Terry Cavaliere, à CNN.

Condições extremamente secas e ventos com rajadas de até 40 km/h estão aumentando o incêndio na segunda-feira, mas as sementes da atividade do fogo foram plantadas durante o inverno e nos últimos anos, à medida que o mundo continua a aquecer devido às mudanças climáticas provocadas pelo homem.

“Essa região passou por vários anos de seca, com uma camada de neve abaixo do normal no inverno passado”, disse Boghean. “Como resultado disso, nossas florestas na zona de Fort Nelson estão muito receptivas a novos incêndios e rápidas taxas de propagação”.

A diminuição da neve, o aumento das temperaturas e o agravamento das secas são marcas distintivas das mudanças climáticas e é previsto que continuem a provocar incêndios maiores e mais intensos em todo o Canadá, de acordo com a Environment Canada.

O ano passado foi a temporada de incêndios mais devastadora já registrada no Canadá, inclusive na Colúmbia Britânica, onde os incêndios atingiram centenas de casas e uma área do tamanho de Maryland, de acordo com o BC Wildfire Service.

O incêndio em Parker Lake não é o único. Existem mais de 100 incêndios em todo o Canadá, 39 dos quais são considerados fora de controle, de acordo com o Canadian Interagency Fire Centre.

Alertas de evacuação também estão em vigor em partes de Alberta, enquanto o incêndio florestal MWF-017 queima fora de controle perto de Fort McMurray, na região nordeste da província, disseram autoridades. O incêndio queimou cerca de 16 mil acres na manhã de domingo.

Fumaça perigosa invade os EUA
A fumaça fez com que a Environment Canada emitisse uma declaração especial de qualidade do ar que se estendesse da Colúmbia Britânica a Saskatchewan. A poluição dos incêndios chegou ao norte dos EUA pela primeira vez este ano, e alertas de qualidade do ar foram emitidos para Wisconsin e Minnesota. A qualidade do ar atingiu níveis “insalubres” no sul de Minnesota na manhã de segunda-feira, incluindo Minneapolis-St. Paul, de acordo com o AirNow.gov.

Níveis de partículas tão elevados podem causar problemas para grupos sensíveis ou para qualquer pessoa que passe muito tempo ao ar livre, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. A fumaça dos incêndios florestais tem sido associada ao aumento de certos tipos de câncer e de problemas cardíacos, entre outras doenças.

No ano passado, os incêndios florestais no Canadá atingiram partes dos Estados Unidos e causaram condições atmosféricas perigosas em todo o país. Em 2023, 19 condados em 11 estados tiveram dias com qualidade do ar “muito insalubre” e “perigosa” – recebendo pelo menos um alerta de “código roxo” no Índice de Qualidade do Ar da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

Espera-se que as condições da qualidade do ar melhorem nos EUA durante a segunda-feira, mas persistam em partes do Canadá mais próximas dos incêndios, incluindo Alberta e Colúmbia Britânica.

Autoridades canadenses alertaram que aqueles com maior risco de sofrer efeitos à saúde causados pela fumaça dos incêndios florestais incluem pessoas com doenças pulmonares, como asma, pessoas com doenças cardíacas, além de idosos, crianças, grávidas e pessoas que trabalham ao ar livre. Eles também recomendaram àqueles que passam algum tempo ao ar livre a usar máscara para ajudar a reduzir a exposição a partículas finas de fumaça.

Residentes em Alberta se preparam para evacuar
Alertas de evacuação também estão em vigor em partes de Alberta, já que o incêndio florestal MWF-017 queima cerca de 16 quilômetros a sudoeste de Fort McMurray, de acordo com um comunicado da municipalidade regional de Wood Buffalo. Os alertas estavam ativos em Fort McMurray, Saprae Creek Estates, Gregoire Lake Estates, Fort McMurray First Nation #468, Anzac e Rickards Landing Industrial Park.

“Embora não haja risco imediato para essas comunidades, o alerta garante que os residentes estejam preparados para evacuar se as condições mudarem”, afirmou o comunicado.

Chuvas leves eram esperadas durante a noite de domingo, com previsão de mais chuva na segunda-feira, “o que ajudará a reduzir a atividade de incêndios”, disse uma atualização de domingo do Alberta Wildfire. “Isso dará aos bombeiros uma boa janela para continuar fazendo progressos na contenção do incêndio”, afirmou.

“Dois helicópteros de visão noturna trabalharão durante a noite para jogar água no fogo com seus baldes”, disse a atualização.

As equipes fizeram progressos no estabelecimento de um corpo de bombeiros no lado nordeste do incêndio no domingo, disseram autoridades.

As restrições de incêndio permanecerão em vigor na área até que as condições melhorem, de acordo com Alberta Wildfire.

Fonte- CNN