A descoberta foi publicada no The Astrophysical Journal

Dois telescópios espaciais, o Hubble e o Chandra, detectaram o par mais próximo de buracos negros supermassivos conhecido até agora. Localizados a apenas 300 anos-luz de distância um do outro, esses gigantes cósmicos foram observados no centro de duas galáxias em colisão, a 800 milhões de anos-luz da Terra. A descoberta foi publicada no The Astrophysical Journal por uma equipe liderada pela astrônoma brasileira Anna Trindade Falcão, do Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian.

Esses buracos negros, que formam núcleos galácticos ativos, brilham intensamente enquanto consomem gás e poeira ao redor. A observação começou com três picos de luz detectados pelo Hubble, o que intrigou os cientistas. Novas análises feitas com o telescópio Chandra confirmaram duas fontes de raios-x, revelando a presença dos buracos negros supermassivos. A dupla já foi o centro de suas próprias galáxias, mas, com a fusão dessas galáxias, os dois objetos agora estão em rota de colisão, o que deve ocorrer em 100 milhões de anos, liberando ondas gravitacionais detectáveis por futuras missões espaciais.

Esta descoberta inesperada destaca a capacidade dos telescópios espaciais de revelar detalhes sobre o universo, possibilitando a observação de fenômenos raros e complexos.