A proposta é provar que a madeira pode desempenhar um papel importante na expansão da presença humana no espaço

O LignoSat, o primeiro satélite feito de madeira, foi lançado nesta terça-feira (5) em uma missão inovadora, que busca demonstrar o uso de materiais sustentáveis na exploração espacial. Criado pela Universidade de Kyoto em parceria com a Sumitomo Forestry, o pequeno satélite será levado à Estação Espacial Internacional (ISS) por uma missão da SpaceX e, em seguida, liberado em órbita, a 400 quilômetros de altitude.

Construído com honoki, uma madeira resistente e tradicional no Japão, o LignoSat tem o tamanho da palma da mão e é totalmente montado com uma técnica artesanal que dispensa parafusos e cola. A proposta é provar que a madeira, por ser leve, durável e renovável, pode desempenhar um papel importante na expansão da presença humana no espaço. Segundo Takao Doi, astronauta e pesquisador da Universidade de Kyoto, materiais como a madeira são ideais para construções no espaço por serem renováveis e auto-sustentáveis. Doi também destaca que, ao reentrarem na atmosfera, satélites de madeira se desintegram sem deixar detritos metálicos, o que representa um impacto ambiental muito menor.

Pesquisadores acreditam que o honoki é uma madeira ideal para o ambiente espacial, como confirmou um teste de dez meses na ISS. Ela é resistente às condições do espaço, onde a ausência de oxigênio e umidade impede que apodreça ou pegue fogo, além de suportar mudanças bruscas de temperatura.

Com o LignoSat, os cientistas também querem testar a capacidade da madeira de reduzir o impacto da radiação espacial em semicondutores, explorando novas aplicações em eletrônica e proteção contra radiação. Kenji Kariya, gerente da Sumitomo Forestry, observa que, além de sustentável, a madeira traz novas possibilidades à medida que a exploração se expande para destinos como a Lua e Marte.