A captura só foi possível graças ao Interferômetro do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLTI do ESO)

Pela primeira vez, astrônomos registraram uma imagem detalhada de uma estrela localizada fora da Via Láctea, revelando os momentos finais de sua vida. A estrela WOH G64, situada a 160.000 anos-luz de distância, na Grande Nuvem de Magalhães, está em processo de expulsar gás e poeira antes de sua eventual explosão como supernova, um evento que pode levar milhares de anos para ocorrer.

A captura só foi possível graças ao Interferômetro do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLTI do ESO), que permitiu registrar a estrela com uma nitidez inédita. Segundo o astrofísico Keiichi Ohnaka, autor principal do estudo publicado na Astronomy & Astrophysics, a estrela está envolta por um casulo em forma de ovo, indicando uma ejeção massiva de material em seus momentos finais.

WOH G64, classificada como uma supergigante vermelha, é cerca de 2.000 vezes maior que o Sol. Estudos revelaram mudanças significativas na estrela ao longo dos últimos dez anos, oferecendo uma rara oportunidade para cientistas acompanharem a evolução estelar em tempo real, como destacou o professor Gerd Weigelt, do Instituto Max Planck de Radioastronomia.

O registro não apenas marca um feito técnico notável, mas também amplia nossa compreensão sobre as fases finais das estrelas gigantes e sua relação com o ciclo de vida estelar no cosmos.