O que começou como uma noite comum na região central do Texas transformou-se em uma das maiores tragédias naturais do estado nos últimos anos. A enchente repentina do rio Guadalupe, que começou na madrugada da última sexta-feira, já provocou a morte de ao menos 70 pessoas e o desaparecimento de dezenas, incluindo crianças que participavam de um tradicional acampamento de verão cristão. Autoridades do condado de Kerr, o mais afetado, informaram neste domingo que 22 corpos ainda não foram identificados.
A devastação é ampla. Corpos vêm sendo localizados ao longo do leito do rio, e os relatos de famílias inteiras atingidas multiplicam-se. “Nunca vi algo assim”, afirmou o administrador municipal de Kerrville, Dalton Rice, diante da magnitude da destruição. Em meio à força brutal da água, a Guarda Costeira dos Estados Unidos informou ter resgatado 230 pessoas, muitas delas em estado de choque, precisando de atendimento médico.
Entre os desaparecidos estão 11 meninas que estavam no Camp Mystic e uma mulher. O governador Greg Abbott assegurou que os esforços de resgate seguirão até que todas sejam encontradas. “Não vamos parar até encontrar cada garota que estava naquelas cabanas”, declarou.
A tragédia expôs histórias comoventes de coragem e perda. Julian Ryan, de 27 anos, morreu tentando salvar a família que dormia com ele em um trailer, após seu turno como lavador de pratos. Conseguiu salvar a noiva, os filhos e a mãe, mas não resistiu aos ferimentos.
As irmãs Blair e Brooke Harber, de 13 e 11 anos, também não sobreviveram. As duas estavam em uma cabana com os avós, que ainda não foram localizados. A comoção chegou até Dallas, onde estudavam, e gerou homenagens emocionadas da comunidade escolar.
Katheryn Eads, de 52 anos, foi arrastada pela enchente enquanto tentava escapar com o marido em um motorhome. Ele conseguiu sobreviver ao se agarrar a uma árvore. Ela, no entanto, perdeu a vida após o casal ser arrastado por uma correnteza enquanto buscava abrigo.
Entre as vítimas mais jovens estão Sarah Marsh, de 8 anos, e Janie Hunt, de 9. Ambas participavam do acampamento de verão e não resistiram. Sarah foi descrita como um “raio de luz” por sua avó, enquanto Janie, herdeira de uma das famílias mais ricas do Texas, teve sua morte confirmada após ser identificada em uma funerária por seus pais.
O vice-governador Dan Patrick alertou que o número de mortos ainda pode crescer. Equipes de resgate continuam trabalhando intensamente em áreas remotas, muitas ainda de difícil acesso. Enquanto isso, o estado do Texas tenta se reerguer diante de um luto coletivo, enfrentando o peso de uma catástrofe que desfigurou paisagens e destruiu vidas em questão de horas.
