Sentir sono e cansaço no meio da tarde, especialmente por volta das 15h, é uma experiência comum e não está necessariamente relacionada apenas ao que foi consumido no almoço. Segundo especialistas, esse fenômeno resulta da combinação de fatores biológicos, incluindo o acúmulo de adenosina no cérebro e a atuação do relógio circadiano, que regula os ciclos de sono e vigília.
Enquanto permanecemos acordados, a adenosina se acumula e aumenta a chamada pressão do sono. Ao mesmo tempo, o relógio biológico promove, no início da tarde, um período natural de maior propensão ao descanso, tornando o cansaço mais perceptível.
A alimentação também pode contribuir. Refeições muito volumosas podem estar associadas à redução da atenção e ao aumento da sonolência, embora não existam evidências convincentes de que um nutriente específico, como carboidratos, gorduras ou açúcares, seja o responsável direto pelo fenômeno. A digestão influencia a comunicação entre o intestino, o metabolismo e o cérebro, incluindo circuitos relacionados à manutenção do estado de alerta.
Pesquisas indicam ainda que a sonolência após as refeições pode envolver mecanismos cerebrais diferentes daqueles observados na privação de sono. Estudos identificaram alterações na atividade do córtex cerebral, região ligada à atenção, à percepção e a processos cognitivos.
Como combater o sono da tarde?
Embora o café possa aumentar temporariamente o estado de alerta, a cafeína age bloqueando os receptores de adenosina, sem eliminar a necessidade de dormir. Consumida no fim da tarde, ela também pode prejudicar o sono noturno e contribuir para o cansaço do dia seguinte.
Uma alternativa é aproveitar a luz natural, que pode melhorar o estado de alerta e a memória de trabalho. Para quem trabalha em ambientes fechados, a iluminação que simula a luz do dia também pode ajudar a reduzir a sonolência.
Outra estratégia é realizar um cochilo curto, de aproximadamente 10 a 20 minutos, que pode diminuir o cansaço e aumentar a disposição, com menor chance de despertar com a sensação de atordoamento. O ideal é descansar no início da tarde e evitar cochilos prolongados que possam atrapalhar o sono noturno.
Mais do que um sinal de preguiça, a queda de energia da tarde está relacionada às oscilações naturais do organismo. A atenção e o desempenho cognitivo variam ao longo do dia, embora as jornadas de trabalho nem sempre considerem essas mudanças biológicas.
Conteúdo baseado em artigo de Michelle Spear, professora de Anatomia da Universidade de Bristol, publicado no site The Conversation.
Fonte: G1
