Os pesquisadores esperam que a rapamicina seja um tipo de pílula antienvelhecimento que pode ajudar não apenas os animais de estimação, mas também as pessoas a viverem de forma mais saudável.

Atualmente, os cientistas estão conduzindo um projeto chamado Dog Aging Project, que consiste em observar milhares de cães mais velhos para entender se uma droga chamada rapamicina pode ajudá-los a viver mais ou se a droga é pelo menos capaz de manter esses animais saudáveis e em forma à medida que envelhecem.

Os pesquisadores esperam que a rapamicina seja um tipo de pílula antienvelhecimento que pode ajudar não apenas os animais de estimação, mas também as pessoas a viverem de forma mais saudável e com maior expectativa de vida. No experimento, enquanto alguns cães recebem medicação, outros recebem pílulas placebo.

Normalmente, a rapamicina é usada em pacientes que receberam um transplante renal, mas os cientistas já descobriram que a droga também pode ajudar com alguns cânceres resistentes ao tratamento, impedindo que as células cancerígenas se multipliquem. A substância também ajuda a suprimir partes do sistema imunológico e retardar o crescimento do tumor.

Em estudos anteriores, os cientistas também conseguiram provar que a rapamicina pode aumentar a vida útil de moscas-das-frutas, vermes, camundongos e pulgas. Mas, no momento, os efeitos da rapamicina em cães idosos ainda estão sendo estudados.

No momento, nenhum medicamento é aprovado pelo FDA para o envelhecimento em si, portanto, se seu teste for bem-sucedido, pode ser um divisor de águas em uma área totalmente nova de desenvolvimento de medicamentos.

A comunidade científica tem se concentrado em uma variedade de maneiras de reduzir o envelhecimento. Os cientistas descreveram um novo método que se concentra nas respostas ao estresse usadas pelas células. Em 2020, os cientistas conseguiram reverter o processo de envelhecimento da célula humana.