A teoria de Wheeler se baseia na ideia de que todos os elétrons são idênticos

Os elétrons, partículas elementares que orbitam o núcleo atômico, são uma parte fundamental dos átomos. As medições científicas atuais estimam que existem mais de nonilhões de elétrons no universo observável, um número que supera em muito bilhões ou trilhões. No entanto, uma teoria proposta pelo físico teórico John Wheeler sugere a existência de apenas um elétron em todo o universo observável.

A teoria de Wheeler se baseia na ideia de que todos os elétrons são idênticos, possuindo a mesma carga negativa e as mesmas propriedades de spin. Da mesma forma, os pósitrons, as antipartículas dos elétrons, também são idênticos entre si. Portanto, Wheeler começou a imaginar que todos esses elétrons, por serem indistinguíveis, podem ser apenas um elétron.

“Suponha que as linhas do mundo que estávamos considerando anteriormente no tempo e no espaço — em vez de apenas seguir em direção ao futuro no tempo — fossem um nó tremendo e, então, quando cortássemos o nó pelo plano correspondente há um tempo fixo, veríamos muitas, muitas linhas do mundo e isso representaria muitos elétrons, exceto por uma coisa. Se em uma seção isso for uma linha do mundo de um elétron comum, na seção em que ela se inverte e está retornando do futuro, temos o sinal errado para o tempo próprio — para as velocidades próprias — e isso é equivalente a mudar o sinal da carga e, portanto, essa parte de um caminho se comportaria como um pósitron”, explicou Wheeler durante uma conversa com o físico Richard Feynman.

Se a teoria de Wheeler estivesse correta, a partícula elementar criada no início do universo já teria viajado incontáveis vezes no tempo. No entanto, a maioria da comunidade científica não concorda com essa visão.

Se houvesse apenas um elétron, o cosmos continuaria funcionando normalmente, razão pela qual alguns cientistas não consideraram a ideia tão absurda. No entanto, para que isso funcionasse, deveria existir o mesmo número de pósitrons e elétrons, o que não é observado na realidade.

A Teoria do Um Elétron é mais um experimento mental do que uma teoria em si, pois foi apenas mencionada algumas vezes durante conversas pessoais. No final das contas, Wheeler sabia que a ideia provavelmente não condizia com a realidade do cosmos.

“Eu sabia, é claro, que, pelo menos no nosso canto do universo, existem muito mais elétrons do que pósitrons, mas ainda assim achei uma ideia interessante pensar em trajetórias no espaço-tempo que poderiam seguir sem restrições em qualquer direção — para frente em tempo, para trás no tempo, para cima, para baixo, para a esquerda ou para a direita”, disse Wheeler em suas memórias.