Os pesquisadores descobriram que as regiões do manto inferior da Terra espalham sinais sísmicos

Um novo estudo publicado na revista científica Advancing Earth and Space Sciences (AGU Advance) oferece avanços no entendimento de uma intrigante reação sísmica que ocorre devido às atividades tectônicas da Terra. Conhecidas como ondas sísmicas precursoras de PKP, essas ondas representam um enigma para os cientistas que estudam a dinâmica interna do planeta.

Os pesquisadores descobriram que as regiões do manto inferior da Terra espalham sinais sísmicos que, ao retornarem, apresentam-se como ondas PKP com velocidades diferentes das originalmente detectadas. O grande mistério é que esses sinais PKP chegam antes dos próprios sinais sísmicos, desafiando as explicações convencionais sobre sua origem.

Utilizando novos métodos de análise, uma equipe de geofísicos sugere que essas ondas precursoras podem estar relacionadas às “zonas de velocidade ultrabaixa” (ULVZs) no manto terrestre, particularmente sob a América do Norte e o Pacífico Ocidental. Segundo Michael Thorne, professor associado de geologia e geofísica da Universidade de Utah e principal autor do estudo, essas zonas extremas parecem se acumular sob vulcões de hotspot, indicando uma possível ligação com as plumas do manto que originam esses vulcões.

As ondas sísmicas, em geral, propagam-se quando ocorrem tremores na Terra, mas as precursoras de PKP se dispersam de maneira distinta, viajando pelo manto terrestre duas vezes. Isso torna sua origem especialmente difícil de determinar. A nova pesquisa sugere que essas ondas podem ter se originado na região de limite entre o núcleo externo líquido e o manto, a aproximadamente 2,9 mil quilômetros abaixo da superfície terrestre.

Este estudo avança o entendimento sobre o comportamento das ondas sísmicas e a complexidade do interior da Terra, embora muitos mistérios ainda permaneçam. As descobertas trazem novas perguntas sobre a natureza dessas ondas e sua ligação com fenômenos geológicos, como vulcões de hotspot.