Os céus de janeiro e fevereiro têm oferecido um espetáculo único para amantes da astronomia, com alinhamentos planetários que fascinam observadores ao redor do mundo. O fenômeno ocorre quando vários planetas se posicionam no mesmo lado do Sol, criando a ilusão de um alinhamento no céu terrestre. Embora suas órbitas inclinadas impeçam uma linha reta perfeita, o “desfile” de planetas visíveis encanta tanto leigos quanto astrônomos experientes.
Na última terça-feira (21), seis planetas – Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – formaram um alinhamento especial. E para quem perdeu, a grande noite ainda está por vir: em 28 de fevereiro, Mercúrio se unirá ao grupo, proporcionando um raro alinhamento de sete planetas visíveis. “Há algo especial em olhar para os planetas com seus próprios olhos”, reflete Jenifer Millard, astrônoma do Fifth Star Labs, destacando a conexão única que o fenômeno proporciona entre o observador e o cosmos.
Apesar de sua beleza visual, os alinhamentos planetários têm pouco impacto direto na Terra. Para a astrônoma, tudo não passa de uma coincidência de posições orbitais. No entanto, cientistas destacam sua utilidade prática, como no aprimoramento de cálculos sobre órbitas planetárias e na calibração de equipamentos astronômicos. Além disso, o fenômeno já foi usado em missões espaciais históricas, como o lançamento das sondas Voyager 1 e 2, que aproveitaram um alinhamento raro em 1977 para visitar os planetas mais distantes do Sistema Solar.
Alinhamentos também têm relevância no estudo de exoplanetas. Astrônomos utilizam o chamado método de trânsito, observando a diminuição temporária do brilho de uma estrela quando um planeta passa à sua frente. Essa técnica tem permitido identificar mundos distantes e revelar informações sobre sua composição e órbita.
Embora não influenciem o clima ou a geologia terrestre, alinhamentos planetários continuam a inspirar e expandir o conhecimento humano sobre o universo. Seja para contemplação ou pesquisa científica, esses eventos reforçam o fascínio pelo cosmos e a busca por respostas além de nosso mundo.
