Mesmo derrotado por 1 a 0 pelo Atlético de Madrid, o Botafogo garantiu a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes nesta segunda-feira, no Rose Bowl, na Califórnia. O time carioca avançou como segundo colocado do Grupo B, beneficiado pela vitória do PSG sobre o Seattle Sounders, e agora enfrenta o Palmeiras na próxima fase.
Sabendo que poderia perder por até dois gols de diferença sem comprometer a vaga, o Botafogo adotou uma postura estratégica, explorando os contra-ataques com velocidade. Logo aos nove minutos, o plano quase deu resultado. Em jogada rápida puxada por Gregore e Igor Jesus, Savarino recebeu com liberdade e finalizou com categoria, exigindo grande defesa de Oblak.
O primeiro tempo teve equilíbrio nas ações, com chances para ambos os lados, mas o empate sem gols se manteve até o intervalo. Na etapa final, o técnico Diego Simeone lançou mão de seu banco ofensivo, colocando Griezmann e Ángel Correa para tentar mudar o cenário. E foi justamente Griezmann que decidiu. Aos 41 minutos, uma falha na saída de bola do Botafogo permitiu que Julián Álvarez encontrasse o francês livre na área. De primeira, ele mandou para o fundo da rede e selou a vitória espanhola.
A partir do gol, o Atlético aumentou a pressão em busca de mais tentos que pudessem levá-lo às oitavas, mas o time brasileiro resistiu com solidez defensiva até o apito final. Com o resultado, Botafogo, PSG e Atlético terminaram empatados com seis pontos, mas o Alvinegro levou a melhor nos critérios de desempate e avançou na segunda posição do grupo.
Agora, o clássico brasileiro contra o Palmeiras promete agitar a próxima fase do torneio, com dois times que conhecem bem seus estilos e chegam embalados para buscar um lugar entre os oito melhores do mundo.
