Os presidentes das federações de futebol do Nordeste vão se reunir em Natal ainda neste mês de setembro para definir o modelo da Copa do Nordeste a partir da temporada 2026. A principal mudança em debate é a extinção da fase preliminar, criada para ampliar o número de participantes, mas considerada pouco atrativa.
Na edição de 2025, 16 equipes disputaram a pré-Copa do Nordeste, com apenas quatro avançando para a fase de grupos. A proposta agora é que todos os clubes classificados entrem diretamente no torneio, o que exige um novo acordo sobre critérios de acesso.
Em encontro anterior, realizado no início do ano na sede da CBF, ficou estabelecido que os campeões estaduais teriam vaga assegurada, enquanto Bahia, Ceará e Pernambuco — por ocuparem as melhores posições no ranking nacional — ganhariam um representante extra. Os oito vices estaduais disputariam a fase preliminar em jogo único. Com a extinção desta etapa, o sistema precisará ser ajustado.
A expectativa é que a nova fórmula seja definida até o fim de setembro e homologada pela CBF em outubro, junto à divulgação do calendário oficial do futebol brasileiro. Segundo os dirigentes, o objetivo é tornar o Nordestão mais enxuto, compatível com o calendário nacional e capaz de atrair novos parceiros de transmissão, já que não há contrato de direitos vigente após a edição de 2025, vencida pelo Bahia.
As mudanças foram confirmadas pelo diretor de competições da CBF, Júlio Avelar, durante a última final do torneio.
