Descoberto em julho de 2025 pelo telescópio ATLAS no Chile, o 3I/ATLAS é o terceiro cometa interstelar já registrado — um verdadeiro mensageiro vindo de outro sistema estelar! Com uma trajetória hiperbólica, (Tipo de órbita aberta, em forma de hipérbole, que indica que o objeto não está preso pela gravidade do Sol), ele passa perto do Sol agora em outubro, a cerca de 1,4 UA (perto da órbita de Marte), a 58 km/s.
Cientistas revelaram que o 3I/ATLAS é rico em dióxido de carbono (CO₂), numa proporção inédita, até 8 vezes maior que a água, sugerindo que ele se formou em regiões muito frias de outro sistema solar.
A NASA não ativou um sistema de defesa planetária contra o 3I/ATLAS. Em vez disso, foi iniciado um monitoramento intensificado e um exercício coordenado pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) e pelo Minor Planet Center (MPC), visando aprimorar técnicas de medição orbital e acompanhar o comportamento incomum do cometa. Não há risco de colisão com a Terra.
Os recursos tecnológicos da NASA que planejam coletar observações do 3I/ATLAS incluem: Hubble, Webb, TESS, Swift, SPHEREx, Perseverance Mars rover, Mars Reconnaissance Orbiter, Curiosity rover, Europa Clipper, Lucy, Psyche, Parker Solar Probe, PUNCH e SOHO e Juice da ESA/NASA
O acompanhamento contínuo irá de 27/11/2025 até 27/01/2026, utilizando múltiplos telescópios para entender melhor a dinâmica e a composição do cometa, sem que isso implique em uma resposta a uma ameaça real.
O 3I/ATLAS continuará sendo observado. Sua jornada interestelar passa diante de nossos olhos apenas uma vez, uma oportunidade única para ciência e para essa geração.
Imagem/animação: NASA.
Fonte de pesquisa: NASA, ESA.
