A oncologia mundial pode estar diante de um marco histórico: em 2026 começam os primeiros testes em humanos da LungVax, a primeira vacina preventiva já desenvolvida contra o câncer de pulmão — o tipo de tumor que mais mata no planeta há três décadas. O projeto é liderado pela Universidade de Oxford e pela University College London, com financiamento equivalente a R$ 13 milhões (£2 milhões), e promete inaugurar uma nova fronteira no combate ao câncer.
Diferente das vacinas terapêuticas, usadas em pacientes que já apresentam tumores, a LungVax tem uma proposta ousada: treinar o sistema imunológico para identificar e atacar células que começam a apresentar alterações suspeitas muito antes de o câncer existir. A estratégia busca impedir que as células mutadas evoluam para um tumor.
A tecnologia empregada é semelhante à da vacina Oxford/AstraZeneca contra a Covid-19. A plataforma, chamada ChAdOx2-lungvax-NYESO, utiliza um vetor viral não replicante — um vírus modificado que não causa infecção, mas funciona como mensageiro. Dentro dele, os pesquisadores inseriram um pequeno fragmento de DNA que, ao chegar às células, ordena a produção da proteína NY-ESO-1.
Essa proteína é um marcador típico de células que já iniciaram processos de mutação, indicando que algo está saindo do padrão normal. Assim, ao reconhecer esse fragmento, o sistema imune é treinado para atacar rapidamente células que podem dar origem a um tumor.
Segundo Isabella Ballalai, diretora da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm), o grande diferencial da LungVax é ser preventiva, enquanto as vacinas anticâncer já estudadas até agora — majoritariamente baseadas em RNA mensageiro — são usadas para fortalecer o ataque imunológico em pacientes que já têm a doença.
Se os testes confirmarem eficácia e segurança, a LungVax poderá inaugurar uma nova era na medicina preventiva e oferecer uma esperança concreta para milhões de pessoas em risco de desenvolver o câncer que mais vitima pacientes no mundo.
Fonte: Globo.com
