Cientistas e autoridades ambientais ligaram o sinal de alerta máximo para uma ameaça silenciosa e perigosa que avança pela costa brasileira. O peixe-leão (Pterois volitans), uma espécie exótica e altamente venenosa, está se espalhando de forma alarmante por áreas marinhas protegidas do Atlântico Sudoeste. O alerta foi consolidado em um estudo recente publicado pela Elsevier, intitulado “Peixes-leão invasores se espalham por áreas marinhas protegidas do Atlântico Sudoeste”.
Naturais do Indo-Pacífico, os membros da família Scorpaenidae iniciaram seu histórico de destruição ecológica nos anos 80, quando invadiram o Caribe e o Golfo do México, devastando recifes de coral. A primeira aparição oficial da espécie em águas brasileiras ocorreu em Fernando de Noronha (PE), no ano de 2020.
De acordo com os pesquisadores, a transição do animal para o nosso território aconteceu a partir do Caribe, utilizando o sistema de recifes da Grande Amazônia como uma “ponte natural” para furar o bloqueio da foz do Rio Amazonas. No Brasil, o invasor provou ser extremamente adaptável, colonizando com sucesso:
Ilhas oceânicas;
- Manguezais e pradarias marinhas;
- Estruturas de naufrágios;
- Recifes rasos.
O grande temor dos biólogos reside no fato de que o peixe-leão não possui predadores naturais no Atlântico, se reproduz em velocidade astronômica e possui um apetite voraz. O processo pode simplesmente colapsar a cadeia alimentar nativa, empurrando espécies endêmicas (que só existem naquela região) para a extinção.
A pesquisa identificou pelo menos 29 espécies de peixes endêmicos vulneráveis à predação direta do invasor, como os peixes criptobênticos, fundamentais para a produtividade dos recifes.
Além do desastre ambiental, o avanço do animal atinge em cheio a economia da pesca artesanal e a saúde pública. O peixe-leão é dotado de espinhos altamente venenosos capazes de causar acidentes graves, cientistas envolvidos no monitoramento já relataram ferimentos dolorosos ao entrarem em contato com o espécime.
Projeção Assustadora e Falta de Apoio
Os dados estatísticos do estudo impressionam negativamente: entre 2020 e 2024, nada menos que 18 Áreas Marinhas Protegidas (AMPs) do Brasil já foram afetadas pelo invasor. A projeção para os próximos 10 anos indica que a espécie pode se distribuir por cerca de 60% de todas as AMPs do país.
Apesar do cenário crítico, os cientistas ressaltam que ainda faltam recursos e dados estruturados para desenhar planos de contenção eficientes. Eles atribuem essa vulnerabilidade à escassez de políticas governamentais coordenadas e à falta de apoio financeiro dedicado especificamente à gestão dessa crise biológica.
O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade de Fernando de Noronha (ICMbio-Noronha) orienta que banhistas, mergulhadores e pescadores nunca tentem capturar ou manipular o animal por conta própria. Caso aviste um peixe-leão, a recomendação é registrar a localização e acionar imediatamente as autoridades competentes para a remoção segura.
